Los niños que se adentran en el bosque pueden toparse con algunos yokai, es decir, criaturas y fenómenos sobrenaturales. Movidos por una curiosidad sin límites, los más pequeños dibujan estos espíritus en sus cuadernos para comprender su naturaleza y aprender de ellos.
Con un mecanismo central de colección de conjuntos, el objetivo de Yokai Sketch es obtener más puntos yokai que el otro jugador completando bocetos de los escurridizos espíritus del bosque. El juego consta de dos mazos de cartas: en uno hay cuatro tipos de yokai, cada uno asociado a un elemento (agua, fuego, tierra y viento) y un valor numérico que corresponde a los puntos de victoria, y en el otro, bocetos hechos por humanos, dos de los cuatro elementos y posiblemente una habilidad especial.
Al comienzo del juego, las cartas yokai se apilan en cuatro mazos (uno para cada elemento) y se reparten tres cartas de dibujo boca abajo a los jugadores. En su turno, los jugadores sacan una nueva carta de dibujo y deslizan una de sus cuatro cartas debajo de uno de los cuatro mazos en el centro de la mesa para que revele el elemento asociado con ese yokai. Si al hacer esto el yokai alcanza o supera el número de bocetos necesarios para dibujarlo (sumando los bocetos de ambos lados de la carta), se lo lleva el jugador que haya acumulado más bocetos en su lado de la mesa.
Las cartas de boceto del ganador se colocarán en la pila de descarte, y las del otro jugador permanecerán donde están, ya que se usarán para la próxima carta yokai de ese tipo. Si hay un empate en el número de bocetos en ambos lados de la tarjeta, el yokai está asustado y perdido. En este caso, ningún jugador logra terminar el dibujo y se descartan todas las cartas de dibujo en ambos lados de esa pila de yokai. Las tarjetas de dibujo también pueden incluir poderes: llamar al yokai o distraerlo para mover tarjetas. El juego termina cuando uno o más mazos de yokai están vacíos.
